Book Review "Little Zaches Called Cinnabar" by E.T.A Hoffman (1819) | Э.Т.А. Гофман "Крошка Цахес, по прозванию Циннобер" (1819 г.)

⚠️TW: assumptions of one's flaws by their looks

A satire mixed with fairytale and folklore stories, which is pretty popular at literature cources in high school.

It contemplays on the belief that it is possible to eliminate the supernatural, unpredictable (here - natural) element in single state, replacing it with ideas of Enlightenment - along with a set of certain characteristics anyone can achieve. Basically anyone.

So this idea of claiming an identity and aura of success is put to an extreme here: a very ugly child, Little Zaches, had been blessed by a fairy to claim all credit for accomplishments made by others. This gift raises him to be arrogant beyound measure and he gradually becomes the minister Cinnabar.

Then we see one of the main characters, who's in love with professor's daughter and despite being a student at university believes that law and order can't describe the world entirely. We do gather some information about the professor's daughter beyond her looks, but there is still this uncertainty, like, why she falls under Cinnabar's spell if these two lads were made for each other?

There is a scene at the students' gathering, where Cinnabar presents himself successfully and later in the novel at the zoo government offcialls mistake him for a monkey: what if the officials literally had no talants for him to claim?

Personally, I think this tale is fine example of XIX Western-European way of thinking, which didn't age well. Don't think it's a good read in any other way than studing elements grotesque fantasy literature.

RUS

📝"Они оба согласились на том, что Джиннистан - прежалкая страна, без культуры, просвещения, учености, акаций и прививки оспы, и даже, по правде говоря, вовсе не существует. А ведь ни для человека, ни для целой страны не может приключиться ничего худшего, как не существовать вовсе."

⚠️Осторожно: предположения о дурном характере человека по его внешности

Сатира, основанная на смеси западно-европейского фольклора и сказок, посоветовали на углубленном курсе литературы в школе.

Это не просто сказка, а иносказательная шутка на тему реформ во имя Прогресса и Просвещения, что происходит исключительно в интересах отдельных лиц. Успех же представляется как набор формальных черт, которые могут быть у кого угодно.

Эта идея - излучать ауру успеха - здесь доведена до крайности: уродливый ребенок, Крошка Цахес, был благословлен феей приписывать себе все заслуги за таланты других. Этот дар делает его высокомерным сверх всякой меры, и он постепенно становится министром Циннобером.

В книге есть сцена, где Циннобер на вечере у студентов отбирает дар за даром, а позже, в зоопарке правительственные чиновники ошибочно принимают Цахеса за обезьяну: то есть, у чиновников не было никаких талантов, на которые он мог бы претендовать?

Лично я считаю, что эта сказка - прекрасный пример западноевропейского образа мышления XIX века, и "состарилась" она не очень адекватно. Это хорошее чтение исключительно в качестве изучения элементов гротескной фантастической литературы, в качестве самостоятельного произведения оно отдает то ли хамством, то ли наивностью.